Soldadura, técnica utilizada para unir piezas metálicas generalmente mediante la aplicación de calor.

Esta técnica fue descubierta durante los esfuerzos por manipular el hierro en formas útiles. Las hojas soldadas se desarrollaron en el primer milenio de nuestra era, siendo las más famosas las producidas por los armeros árabes en Damasco, Siria. En ese momento se conocía el proceso de carburación del hierro para producir acero duro, pero el acero resultante era muy frágil. La técnica de soldadura, que implicaba intercalar hierro relativamente blando y resistente con material con alto contenido de carbono, seguido de forjado con martillo, produjo una hoja fuerte y resistente.

En los tiempos modernos, la mejora de las técnicas de fabricación del hierro. Especialmente la introducción del hierro fundido, restringió la soldadura al herrero y al joyero. Otras técnicas de unión, como la fijación mediante pernos o remaches. Se aplicaron ampliamente a nuevos productos, desde puentes y locomotoras hasta utensilios de cocina.

Los modernos procesos de soldadura por fusión son una consecuencia de la necesidad de obtener una unión continua en grandes placas de acero.

Se ha demostrado que el remachado tiene desventajas, especialmente para un recipiente cerrado como una caldera. La soldadura por gas, la soldadura por arco y la soldadura por resistencia aparecieron a finales del siglo XIX. El primer intento real de adoptar procesos de soldadura a gran escala se realizó durante la Primera Guerra Mundial. En 1916, el proceso de oxiacetileno estaba bien desarrollado, y las técnicas de soldadura empleadas entonces todavía se utilizan. Las principales mejoras desde entonces han sido en equipamiento y seguridad. La soldadura por arco, que utiliza un electrodo consumible. También se introdujo en este período, pero los alambres desnudos utilizados inicialmente produjeron soldaduras quebradizas. Se encontró una solución envolviendo el alambre desnudo con amianto y un alambre de aluminio entrelazado.

El electrodo moderno, introducido en 1907, consiste en un alambre desnudo con un recubrimiento complejo de minerales y metales. La soldadura por arco no se utilizó universalmente hasta la Segunda Guerra Mundial. Cuando la urgente necesidad de medios rápidos de construcción para el transporte marítimo, las centrales eléctricas, el transporte y las estructuras impulsó el trabajo de desarrollo necesario.